L’edificio che domina Piazza del Popolo, progettato dall’Ing. Carlo Tornelli e costruito nel 1928, fu adibito nei primi tempi a Teatro e Casa del Fascio, anche se la sua struttura semplice e lineare non richiama per nulla i moduli modernisti in voga ai quei tempi. La costruzione è ingentilita da una loggia costruita sul tetto a terrazzo, destinata alle esercitazioni di scherma e agli esercizi ginnici. Ristrutturato negli anni ’60 e negli anni ’80 e oggetto di ulteriori interventi di qualificazione negli ultimi anni, il Teatro dispone di una sala con due ordini di posti (platea e galleria) per 480 posti a sedere complessivi.
Nel luglio 2015, nel quadro di una revisione della struttura culturale e gestionale del Teatro Comunale (con il termine della gestione di Emilia Romagna Teatro Fondazione iniziata dal 2005), è stata stabilita la nuova intitolazione a Laura Betti, attrice e cantante nata a Casalecchio di Reno nel 1927 e scomparsa nel 2004. La figura di Laura Betti incarna numerosi aspetti della nuova impostazione culturale del Teatro: la multidisciplinarità, con una carriera tra teatro, cinema e musica; il legame da un lato con Casalecchio e l’area metropolitana, dall’altro con il panorama culturale nazionale e internazionale; l’impegno a essere contemporanea..
Dal 30 giugno 2015 e fino al 30 giugno 2017, la programmazione delle attività teatrali e la gestione del Teatro sono affidate in convenzione ad ATER – Associazione Teatrale Emilia Romagna, che all’interno della riorganizzazione del settore dello spettacolo dal vivo si candida al ruolo di Circuito Teatrale Multidisciplinare per l’ambito della Regione Emilia-Romagna.
