“Il lago dei cigni”, oggi forse il balletto più famoso del mondo, al suo debutto nel 1877 fu un fiasco, tanto che pare che lo zar stesso abbia abbandonato la sala anzitempo. Anche le rappresentazioni successive non ottennero il successo sperato tanto che il compositore morì senza aver mai ricevuto il giusto tributo per questa sua composizione (l’allestimento che raccolse il consensi di critica e pubblico risale appena al 1895, quasi vent’anni dopo la prima esecuzione).